爱迪生是迄今为止最成功的，也可能是纯经验性调查方法的最后一位代表。他所取得的一切成就都是坚持不懈的试验和实验的结果，这些试验往往是随意进行的，但总是证明了他的非凡活力和资源。从几个已知的元素开始，他将进行它们的组合和排列，将它们列成表格，并通过整个列表，以令人难以置信的速度完成一个又一个测试，直到他获得一条线索。他的思想被一个想法所支配，那就是不遗余力，穷尽每一种可能性。