完美主义是情感上被遗弃的儿童的无与伦比的防御。完美存在的不可实现性使儿童免于放弃，除非或直到很少的成功迫使他退回到分离性障碍的抑郁中，或使他过度活跃地进入初生的行为障碍中。完美主义还为无力和无助的儿童提供了一种意义和方向感。在自我控制的幌子下，力求完美提供了一种模拟的控制感。追求自我控制也是比较安全的，因为抛弃孩子的父母通常会把最严厉的惩罚留给那些对他们的疏忽大意的孩子。