活塞理论是对燃烧的真实性质的颠倒。移除活塞实际上是增加氧气，而增加活塞实际上是移除氧气。该理论是对现实的完全歪曲。活塞根本就不存在，但人们却坚信它的存在，并在整个十八世纪的近一百年里严格遵守这一理论。...随着实验的继续，活塞的特性变得更加诡异和矛盾。但人们并没有质疑这种神秘物质的存在，而是让它为更全面的目的服务。...对于怀疑论者或任何准备跳出达尔文信仰圈子的人来说，不难发现现代进化论思想中对常识的颠覆，这让人明显地联想到积木式化学家或中世纪天文学家的精神体操。