四圣谛是务实的，而不是教条的。它们提出了一个需要遵循的行动方案，而不是一套需要相信的教条。四个真理是行为的处方，而不是对现实的描述。佛陀把自己比作一个医生，提供一个疗程来治愈一个人的疾病。进行这样的治疗并不是为了使人更接近 "真理"，而是为了使人的生命在此时此刻能够蓬勃发展，希望能留下一份遗产，在人死后继续产生有益的影响。(154)