在西方，从17世纪开始，甚至在更早的文艺复兴时期，给基督教造成的巨大问题是，宗教开始从一个又一个领域退缩，以适应现代主义和世俗主义的力量。人们可以指出伽利略审判，之后教会''失去了宇宙''。事实上，教会在许多方面都是正确的，因为伽利略所说的并不仅仅涉及天文学，还涉及神学，而神学又是另一回事。作为这次审判的结果，教会退出了对自然科学的关注，不再对发展什么样的科学提出质疑，并对接受现代科学的还原论和唯物主义观点的结果感到恐惧。这个过程导致了自然和宇宙的完全世俗化。